Georgij N. Vladimovs erste größere Erzählung „Das große Erz“ erschien 1961 in „Novyj mir“ und begründete die Reputation des Autors in der Sowjetunion. Mit seinem „Roman neuen Typs, der geschrieben ist nach der Methode des Sozialistischen Realismus“, habe Vladimov, wie V.A. Kovalev feststellt (s. „Istorija russkogo sovetskogo romana“, 1965), dem sowjetischen Gegenwartsroman mit zur Weltgeltung verholfen. Schon bald gelangte die Erzählung auch als Theater- und Filminszenierung in die breitere Öffentlichkeit.
In den ersten Herbsttagen des Jahres 1960 kommt der Kraftfahrer Viktor Pronjakin zum Erztagebau in die Magnetanomalie von Kursk, die als die größte der Welt gilt. „Das große Erz“-Lager, nach dem gesucht wird, soll die Arbeits- und die Lebensbedingungen bessern und für die Gefahr und entbehrungsreiche Arbeit entschädigen. Pronjakins Berufserfahrungen auf Baustellen in Sibirien und im Ural genügen nicht für die Bedienung der hier eingesetzten modernen Lastkraftwagen. Er will aber mitarbeiten an diesem Pionierprojekt, ist zu hohem Einsatz bereit, ahnt aber noch nicht, dass sein unbändiger Wille, „auf einen grünen Zweig zu kommen“, von ihm den höchsten Preis verlangen wird.
Selbst als sich herausstellt, dass ...
