Robert Simpson

Robert Wilfred Levick Simpson, geboren am 2. März 1921 in Leamington (Warwickshire). Sein Vater konnte zu seinen Vorfahren Sir James Young Simpson, den Pionier in Sachen Anästhesie, zählen, seine Mutter war die Tochter eines Mitbegründers der Heilsarmee in den Niederlanden. Als Kind lernte Simpson Kornett und Flügelhorn spielen. Er war zunächst Schüler des Royal College of St. Peter in Westminster, einer renommierten Privatschule in London. Ein auf Wunsch der Eltern aufgenommenes Medizinstudium in London brach er nach zwei Jahren ab, um 1942–46 bei dem Organisten und Komponisten Herbert Howells privaten Kompositionsunterricht zu nehmen. Sein Leben lang Pazifist, verweigerte Simpson während des 2. Weltkriegs den Kriegsdienst und diente während der Bombenangriffe auf London in einer mobilen Sanitätseinheit. Nach dem Krieg heiratete er 1946 Bessie Fraser; ein Jahr nach ihrem Tod wurde 1982 Angela Musgrave, seine ehemalige Assistentin bei der BBC und eine Verwandte der Komponistin Thea Musgrave, seine zweite Frau.

Über Jahrzehnte hin wirkte Simpson als freiberuflicher Dozent und Journalist, u.a. für The Music Review und The Music Survey. 1947 gründete er die Exploratory Concerts Society, die das ...