George Gershwin

George (eigentl. Jacob) Gershwin, geboren am 26.September 1898 in Brooklyn/New York, wuchs im Milieu des jüdischen Proletariats (sein Vater war russischer Einwanderer) auf. Er lernte seit 1908 Klavier; erste Kompositionsversuche folgen dem populären Vorbild Irving Berlin, bald darauf auch Jerome Kern. 1914 begann er beim Verlag Jerome K. Remick (u.a. Verleger von Berlin) in der „Tin Pan Alley“, dem New Yorker Zentrum von Populärmusik-Verlagen, wo er als „song plugger“, als klingende Reklame, die jeweils neuesten Schlager vorzuführen hatte. 1915 nahm er musiktheoretischen Unterricht bei Edward Kilenyi; Lücken versuchte er 1923 bei Rubin Goldmark, nochmals 1932–36 bei Joseph Schillinger zu schließen. 1916 wurde Gershwins erster Song When you want 'em you can't get 'em veröffentlicht (und in eine Show Sigmund Rombergs eingefügt), 1917 der (mit Will Ponaldson komponierte) Ragtime für Klavier Rialto Ripples. Danach arbeitete er als Pausen-Pianist in einem Kabarett, Korrepetitor für die J.Kern-Show „Miss 1917“ u.a.

Schließlich erhielt er v.a. über Max Dreyfus (Verlag Harms; 1918–33 Gershwins Verlag) direkten Zugang zum Broadway-Theater. Es entstanden seit Half-Past Eight (1918) eine ganze Kette von revueartigen ...