Benjamin Britten

Edward Benjamin Britten, geboren am 22. November 1913 in Lowestoft / Suffolk, kam durch seine Mutter, eine Amateursängerin, früh mit Musik in Berührung und begann bereits als Sechsjähriger zu komponieren. 1924 lernte er Frank Bridge kennen, der ihn später (ab 1927) als Lehrer und Mentor für die Musik Bartóks, Schönbergs und Stravinskijs begeisterte. Sein offizielles Kompositionsstudium bei dem konservativen John Ireland am Royal College of Music in London, wo Britten 1930–33 auch Klavier bei Arthur Benjamin und Harold Samuel studierte, brachte ihm kaum schöpferische Anregungen. Pläne, bei Alban Berg zu studieren, konnten durch dessen frühen Tod (Dez. 1935) nicht verwirklicht werden.

Erste Konzertwerke Brittens wie die Sinfonietta für zehn Instrumente (1932), die Einflüsse Schönbergs zeigt, wurden in England als zu modern und konstruiert empfunden. Britten lebte vor allem von Kompositionen für Theater und Radio und von den Filmmusiken, die er seit 1935 als Angestellter der Dokumentarfilmgesellschaft des General Post Office schrieb. Dort lernte er Wystan Hugh Auden kennen, mit dem er bei mehreren Projekten zusammenarbeitete und der ihn schließlich dazu brachte, gemeinsam mit ihm und Peter Pears 1939, ...