Arthur Bliss

(Sir) Arthur Edward Drummond Bliss, geboren am 2. August 1891 als ältester Sohn von Francis E. Bliss, dem Vorsitzenden der Anglo-American Oil-Company in London, und der Amateurpianistin Agnes Kennard Davis, die bereits 1894 starb. Arthur spielte früh Klavier und pflegte mit seinen zwei Brüdern Kammermusik. Er besuchte die Schule in Rugby und studierte 1910–13 Musik bei Charles Wood in Cambridge (B. A. in Geschichte, Bachelor of Music), wo er Edward J. Dent, Edward Elgar und Ralph Vaughan Williams kennen lernte. 1913–14 studierte er dann Komposition bei Charles Villiers Stanford am Royal College of Music London. Die während seines Kriegsdiensts 1914–18 veröffentlichten Werke zog Bliss später zurück. Er wurde 1918 verwundet; sein Bruder Kennard fiel im Krieg.

Ab 1919 orientierte sich Bliss in Paris an der französischen Moderne. Er wurde von Maurice Ravel, Igor' Stravinskij sowie der „Groupe des Six“ beeinflusst, befremdete seine Hörer durch Vokalisen und Realismus, komponierte für das Theater und wurde 1921 Professor für Komposition am Royal College of Music. Auf Elgars Empfehlung wurde sein erstes größeres Orchesterwerk – A Colour ...